Pesquisa desenvolvida na região do Vale do Ribeira em São Paulo identificou três espécies de plantas de cobertura que são potenciais hospedeiras do Fusarium oxysporum f. sp. Fungo cubense (Foc), que causa a fusariose (também conhecida como mal do Panamá), a doença mais destrutiva para as plantações de banana no mundo. Das seis espécies analisadas, crotalária, nabo forrageiro e feijão-gigante foram identificados como potenciais hospedeiros do patógeno. A descoberta pode contribuir para otimizar estratégias de manejo de bananeiras afetadas por fusariose e conter a disseminação do patógeno nas plantações.
O estudo faz parte de um projeto financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo ( Fapesp ) e conduzido por pesquisadores da Embrapa Meio Ambiente , Embrapa Agricultura Digital , Instituto Agronômico de Campinas ( IAC ), unidade da Agência Paulista de Tecnologia do Agronegócio ( APTA ). no Vale do Ribeira, a Coordenação de Assistência Técnica Integral ( Cati ), Aliança da Bioversidade Internacional e o Centro Internacional de Agricultura Tropical (Ciat). Também foi tema da dissertação de mestrado de Maria Laura Nascimento, desenvolvida nos laboratórios e áreas experimentais da Embrapa Meio Ambiente e defendida na Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes ).
Os resultados trazem uma nova abordagem científica para controlar o progresso da doença. ‘A gestão atual não considera a existência de hosts alternativos. É voltado para a própria lavoura e para o solo, ou para a própria área, e tem como foco a destruição de plantas doentes, a desinfecção de ferramentas, o controle do tráfego de máquinas, pessoas e animais na área e o manejo do solo”, explica Nascimento.
O uso de plantas de cobertura é uma prática comum no controle de plantas daninhas, pragas e doenças. Quando as espécies hospedeiras são infectadas pelo Foc, elas podem atuar como fonte de crescimento do fungo e favorecer a ocorrência da doença no campo.
No estudo, colônias de Fusarium foram isoladas de raízes e brotos de plantas daninhas que foram coletadas próximo a bananeiras afetadas por fusariose para verificar seu potencial como hospedeiros alternativos. Hoje, pouco se sabe sobre como essas plantas são uma possível fonte de disseminação e persistência da doença no campo.
A pesquisa indica que a escolha adequada de plantas de cobertura em áreas infestadas é relevante e que deve levar em consideração sua capacidade como hospedeiras Foc, de modo a não contribuir para o aumento das estruturas reprodutivas do fungo em campo.
O estudo também avaliou o potencial da broca da bananeira ( Cosmopolites sordidus ) como vetor da doença. Ao analisar a dinâmica da interação entre a broca da bananeira e os fungos Fusarium em casa de vegetação, observou-se maior ocorrência de plantas infestadas com os fungos e com a presença dos insetos. Também foi possível isolar colônias de fungos associadas a exoesqueletos de insetos adultos coletados em plantações de banana.
No entanto, ao testar a patogenicidade para bananeira, nenhum dos isolados reproduziu os sintomas característicos da doença nas plantas. ‘Os resultados avançam no entendimento da interação entre o fungo e o inseto e reforçam a necessidade de manejo da broca da bananeira no campo’, afirma Jeanne Prado , pesquisadora da Embrapa Meio Ambiente.
